Forfaits de circuits au parc national du Serengeti — Safaris Big Five et vols en montgolfière

Le parc national du Serengeti protège 14 763 kilomètres carrés de savane parsemée d'acacias où 1,5 million de gnous effectuent leur circuit migratoire annuel aux côtés de 250 000 zèbres et d'un demi-million de gazelles de Thomson.

Établi en 1951 et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981, le parc constitue l'ancre du circuit de safari du nord de la Tanzanie et abrite la plus grande population de lions d'Afrique de l'Est — environ 3 000 individus répartis dans des troupes qui suivent les troupeaux. Le nom vient du masaï siringet, signifiant « plaines infinies », une description qui prend tout son sens lorsque vous vous tenez à l'aube dans la vallée de Seronera et regardez la prairie s'étendre sans interruption vers la réserve du Masaï Mara au Kenya.

Les forfaits de tours au parc national du Serengeti s'étendent généralement sur trois à quatre jours, associant des safaris à travers le corridor central de Seronera à des nuitées dans le cratère du Ngorongoro ou le parc de Tarangire. L'écologie du parc se divise en zones distinctes : les plaines d'herbes courtes du sud accueillent la saison des naissances de janvier à mars ; le corridor ouest canalise les traversées de rivières de la migration à Grumeti entre mai et juillet ; les zones boisées du nord voient les traversées de la rivière Mara d'août à octobre. Chaque zone soutient des densités de prédateurs différentes. Les léopards privilégient les kopjes de granit qui ponctuent les chaînes de Moru et Gol. Les guépards chassent dans les plaines ouvertes du sud-est où la visibilité s'étend sur des kilomètres. Les crocodiles du Nil se concentrent sous les rives abruptes de la Mara, synchronisant leurs embuscades avec le retour des troupeaux vers le sud.

Les safaris en montgolfière décollent avant le lever du soleil depuis la piste d'atterrissage de Seronera, dérivant au-dessus des réseaux fluviaux de Grumeti et Mbalageti pendant soixante minutes avant d'atterrir pour un petit-déjeuner dans la brousse sous les acacias. Les frais de conservation de 83 USD par adulte pour une période de 24 heures financent les patrouilles anti-braconnage opérées par l'Autorité des parcs nationaux de Tanzanie et soutiennent le corps des 120 gardes du parc. L'accès en quatre roues motrices est obligatoire ; le sol en coton noir devient impraticable après la pluie. Les portes ouvrent à 06:00 et ferment à 18:00. Arriver avant 09:00 augmente les chances d'observer les prédateurs nocturnes revenant de la chasse. La saison sèche, de juin à octobre, compresse la faune autour des points d'eau permanents, simplifiant le suivi mais intensifiant la congestion des véhicules près des sites populaires.