L'écosystème du Serengeti s'étend sur 30 000 kilomètres carrés dans le nord de la Tanzanie, une vaste étendue continue de prairies et de bois d'acacias qui soutient la plus grande migration de mammifères terrestres au monde depuis des millénaires.
Chaque année entre décembre et juillet, plus de 1,5 million de gnous et 200 000 zèbres traversent les plaines à la recherche de précipitations saisonnières, un spectacle documenté par les naturalistes depuis le début de la période coloniale. Le parc lui-même, créé en 1951 et désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981, protège les 14 763 kilomètres carrés centraux de ce corridor. Son nom dérive du massaï siringet, signifiant « plaines infinies », un descripteur qui reste précis depuis n'importe quel point de vue au sein de la vallée centrale de Seronera.
Les circuits au parc national du Serengeti au départ de l'Inde ont considérablement augmenté depuis que les vols directs de Mumbai au Kilimandjaro sont devenus commercialement viables au milieu des années 2010. L'itinéraire achemine désormais environ 18 000 ressortissants indiens chaque année vers le circuit de safari du nord de la Tanzanie, un chiffre qui reflète à la fois l'expansion de la classe moyenne indienne et la réputation du Serengeti en tant qu'endroit le plus fiable du continent pour observer tous les membres du Big Five — lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros — en une seule visite. La population de lions du parc dépasse à elle seule les 3 000 individus, soit la plus forte densité d'Afrique. Les rhinocéros noirs, autrefois exterminés par le braconnage, ont été réintroduits en petit nombre dans la région de Moru Kopjes sous garde armée.
La géographie du parc se divise en zones écologiques distinctes. Les plaines méridionales de Ndutu accueillent la saison des naissances entre janvier et mars, lorsque un demi-million de gnous mettent bas en l'espace de trois semaines, attirant une activité prédatrice concentrée. Le corridor ouest, coupé par la rivière Grumeti, devient un goulot d'étranglement lors de la migration de juin-juillet, où des crocodiles du Nil dépassant cinq mètres de long attendent dans les bas-fonds. La traversée de la rivière Mara au nord, survenant entre août et octobre, représente le chapitre le plus dramatique de la migration, avec des troupeaux plongeant le long de berges abruptes dans des eaux rapides. Les circuits de plusieurs jours au parc national du Serengeti se concentrent généralement sur la région centrale de Seronera, où des sources d'eau permanentes soutiennent une faune résidente et offrent un accès logistique aux trois zones en moins de 90 minutes de route.
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