L'écosystème du Serengeti couvre 30 000 kilomètres carrés des plaines du nord de la Tanzanie, pourtant moins de 400 résidents permanents vivent à l'intérieur de ses frontières.
Établi comme parc national en 1951, le Serengeti protège la plus grande migration de mammifères terrestres restante sur la planète — environ 1,5 million de gnous, 200 000 zèbres et 300 000 gazelles de Thomson se déplacent dans le sens des aiguilles d'une montre à travers le paysage chaque année, suivant des schémas de précipitations qui ont dicté leur mouvement pendant des millénaires. Le nom du parc dérive du mot Massaï « siringet », signifiant plaines infinies, une description qui s'applique aux plaines herbeuses du sud et à la vallée centrale de Seronera parsemée d'acacias.
Arusha se situe à 335 kilomètres au sud-est de la porte Naabi Hill du parc, un trajet de cinq à six heures que la plupart des opérateurs de safari interrompent au cratère du Ngorongoro ou au lac Manyara. La ville fonctionne comme la capitale du safari en Tanzanie, avec plus de 400 tour-opérateurs enregistrés ayant des bureaux le long de Sokoine Road et Boma Road. Les itinéraires multi-jours au départ d'Arusha combinent généralement des safaris dans le Serengeti avec des descentes dans le cratère du Ngorongoro, associant la densité de prédateurs des plaines ouvertes du Serengeti avec l'écosystème en caldeira fermée du cratère. Les safaris en camping de trois jours privilégient la région centrale de Seronera, où les prides de lions résidents et les populations de léopards restent visibles toute l'année. Les itinéraires en lodge de quatre jours s'étendent dans le corridor ouest ou les plaines nord de Kogatende, selon les concentrations saisonnières de gnous.
La structure des frais de conservation du parc — 83 USD par adulte par période de 24 heures — finance les patrouilles anti-braconnage et la recherche écologique menée par l'Institut de recherche sur la faune de Tanzanie. Les heures d'ouverture des portes vont de 06:00 à 18:00 tous les jours, avec des départs matinaux depuis Arusha permettant aux visiteurs d'atteindre Seronera avant midi pour des safaris l'après-midi. La saison sèche de juin à octobre comprime la faune autour des sources d'eau permanentes, augmentant les taux de rencontre avec les prédateurs le long de la rivière Seronera et de la piscine aux hippopotames de Retima. Les mois de la saison humide de novembre à mai dispersent les populations d'herbivores à travers les prairies renouvelées, bien que les veaux nouveau-nés en février et mars attirent une activité concentrée de prédateurs dans les plaines du sud près de Ndutu.
Les safaris dans le Serengeti au départ d'Arusha fonctionnent sous forme de camps mobiles sous tente ou de séjours en lodge permanent, les itinéraires de camping positionnant les visiteurs à l'intérieur des limites du parc sur des campings publics désignés. Le camping public de Seronera se trouve à trois kilomètres de la piste d'atterrissage centrale du parc, offrant une proximité avec les concentrations de faune de la vallée tout au long de l'année sans les prix élevés des camps de concession privés.
72 h
